土家油茶湯是一種似茶飲湯質(zhì)類的點心小吃，香、脆、滑、鮮，味美適口，提神解渴，是土家人傳統(tǒng)的非常鐘愛的風(fēng)味食品。據(jù)傳，油茶湯是土家放牛娃在茶山里擺“家家”而發(fā)明。他們在山上拾得一捧油茶籽，放在瓦罐中炒出了茶油，再摘來茶葉放油中一炸，兌上山泉水，加入隨身帶來的炒苞谷，吃得津津有味，久而久之，喝油茶湯便成了土家人的習(xí)慣。

　土家油茶湯制作方法，是先用食用油炸適量茶葉至蠟黃后，加水于鍋中，并放上姜、蔥、蒜、胡椒粉等天然佐料，水一沸便舀入碗中，加上事先炒好(或炸好)的炒米花、玉米花、豆腐果、核桃仁、花生米、黃豆等“泡貨”即可食用。油茶湯的制作關(guān)鍵是茶葉質(zhì)量和炸茶葉的火候，佐料和“泡貨”的選用可隨客人口味。

土家油茶湯是土家傳統(tǒng)四道茶（白鶴茶、泡米茶、油茶湯、雞蛋茶）中制作最考究，代表禮遇最高的一道。用該湯待客是千百年來土家人沿襲下來的最高待客禮遇。